30 Years of Punk

ENGLISH

This year marks the 30th anniversary of punk rock. It was 30 years ago, when the Damned released the first single and were the first band to do so, before the Sex Pistols or The Clash. Underrated they are, which is a shame.

That was in the UK and here in Switzerland, to many people's surprise, the whole punk rock movement took off nearly at the same time. In 1976, the first punk band, the Nasal Boys, formed in Zurich. Quite a number of great bands followed in their steps. Kleenex, Sperma, the Bastards, Jack & The Rippers, Glueams and others come straight to mind. It was a movement of like minded people and had outlaws, rich kids, artists and all kinds of creative people involved.

By 1980 times started to change, and a new, far more politicized generation started to join the scene, which led to more and more divisions between the older and younger punks. Through out the 1980s many people from the 1st generation of punks had left the scene and gone on to get married, have careers or sadly enough in a few cases died due to alcohol or hard drugs.

Now, 30 years later, punk is again everywhere. It is chic to be punk, to have always been punk and to brag about it. This fall, there will be a book release on the early Swiss punk scene, which should be highly interesting. But, what are the former punks of that time doing these days? Well, who knows, but one thing is for sure - in Switzerland, many of the 1st generation punks do not want to openly discuss their punk times. Why? I think many may feel that they will be viewed in a far more negative light once they have made their coming out, or just don't want to talk about it and view it as a "phase" of their youth. Not all that many, in fact very few, have gone on to be involved with punk from then until today. And nobody needs to be blamed for not have done that, since we all lead our lives how we want them.

One thing that does strike me though, is the sometimes elitist behaviour of such people that were involved in the very early days of punk. Just because they are older than me or many of us, does not give them the right to be a better or more important figure. Unfortunately, the celebrations for the upcoming book mentioned above, seem to go in the general direction of elitist behaviour.

The book launch party is probably going to be for invited guests only and will leave many, mostly younger people, unwanted outside of the doors. Too bad. Many people like myself, that came to punk rock in the 1980's, have been involved and active for 20 or 25 years, and have made this new interest in punk even possible. It has often been our generation that kept the spirit alive, has gone on to do labels, fanzines, radio shows and what else, enabling the punk rock spirit to live on to this day. Without us, I highly doubt that there would be such an interest in one of the greatest youth movements ever.

So, no matter if you were a 1st generation punk in switzerland, england or any other country, don't make this a celebration of yourself and the inner circle, but also a celebration for everyone and of any age who loves the music.

Josef

DEUTSCH

Dieses Jahr schreiben wir das 30-jährige Jubiläum der Punk Rock Geschichte. Vor ziemlich genau 30 Jahren haben die Damned ihre erste Single veröffentlicht, noch vor den Sex Pistols oder den Clash. Leider sind sie bis heute unterbewertet geblieben.

Das war jedoch in England. Hier in der Schweiz ging es wohl zur Überraschung von vielen Leuten mit dem Punk Rock fast gleichzeitig los. 1976 bildete sich die erste Band, Nasal Boys, in Zürich. Es folgten einige sehr gute Bands, und Namen wie Kleenex, Sperma, The Bastards, Jack & The Rippers oder Glueams fallen mir spontan ein. Es war eine Bewegung von Gleichgesinnten, unabhängig davon ob man aus reichem Hause, von der Strasse oder von der Kunstschule kam.

Als einige Jahre vergingen, und man mittlerweile im Jahre 1980 angekommen war, fingen sich die Dinger an zu ändern. Die Punk Szene bekam frisches Blut von einer neuen Generation von Punks, die viel politischer war. Die Gräben zwischen den Generationen wurden grösser und so verwundert es nicht, dass sich immer mehr Punks der ersten Generation aus der Szene verabschiedeten.

30 Jahre später ist jedoch Punk Rock wieder in. Jedermann ist und war schon immer Punk, das gehört zum guten Ton. Ein Buch, dass die Geschichte des Punk Rock in der Schweiz der Jahre 1976-1980 erzählt, kommt noch diesen Herbst auf den Markt, was natürlich von grossem Interesse ist. Was ist aber aus den Leuten von damals geworden? Nun, die Schweizer sind nicht gerade Menschen von grossen Worten. Viele schweigen sich zu diesem Thema lieber aus, oder haken die Zeit von damals als eine "Phase" ihrer Jugend ab. Nur sehr wenige sind sich, und dem Punk, in der einen oder anderen Form, treu geblieben, was auch nicht zu kritisieren ist, sollte sich doch jedermann sein eigenes Leben nach freier Wahl gestalten.

Stören tut lediglich das manchmal elitäre Gedankengut der Punks der ersten Generation. Nur weil man älter ist als einige andere, und früher schon dabei war, soll doch noch lange nicht bedeuten, dass man besser oder wichtiger ist. Sind wir doch ehrlich, viele Leute, die mit Punk Rock erst in den 80-er Jahren in Berührung gekommen waren, wie auch ich, sind und waren auch diejenigen, die das Interesse an dieser Musik am Leben erhalten haben. Viele von uns sind bis heute aktiv, sei es mit Labels, Fanzines, Radio Shows oder dergleichen. Indirekt hat also unsere Generation dieses Interesse an Punk Rock in der heutigen Zeit überhaupt ermöglicht. Es hat neue Gesichter und Generationen gebraucht, damit die Szene am Leben bleibt, und so soll es auch in der Zukunft bleiben.

Nur schade, dass die Buch Vernissage wohl nur für geladene Gäste sein wird, und so wohl manchem jüngerem Jahrgang gar keine Wahl bleibt als vor verschlossener Tür zu bleiben.

In diesem Sinne wünsche ich uns, dass Punks der ersten Generation nicht nur sich und ihren kleinen Kreis zum 30-jährigem Jubiläum feiern, sondern auch Punks der nachfolgenden Generationen Teil haben lassen.

Josef